La periodontitis es la enfermedad inflamatoria/infecciosa que afecta a las encías y a los tejidos de sostén de los dientes. Se trata de una condición que, si no se trata a tiempo, puede llevar a la pérdida paulatina del hueso y encía que rodea las piezas dentales y puede terminar en la pérdida de los mismos.
Vamos a explorar a fondo qué es la periodontitis y por qué en ciertos casos una tartrectomía o higiene dental no es suficiente para combatir esta afección.
¿Qué es la enfermedad periodontal?
La enfermedad periodontal comprende un grupo de enfermedades inflamatorias de las encías que progresivamente van afectando el tejido que rodea y soporta los dientes.
La gingivitis es la etapa inicial y se caracteriza por la inflamación de las encías que cursa con enrojecimiento y sangrado pero que todavía no afecta al hueso circundante. En un alto porcentaje, la gingivitis está causada por al presencia de placa bacteriana y cálculo (sarro).
Si no se trata, puede avanzar al siguiente estadío: la periodontitis.
Gingivitis VS Periodontitis
La principal diferencia entre gingivitis y periodontitis reside en el daño a los tejidos y huesos que rodean los dientes. Mientras la gingivitis es reversible restaurando una correcta higiene oral y eliminando el cálculo presente, la periodontitis requiere de un tratamiento más especializado, dado que involucra la pérdida de tejido y hueso.
La importancia de la periodoncia
La periodoncia es la especialidad odontológica que se ocupa de las enfermedades periodontales. Un periodoncista es el dentista especializado en la prevención, diagnóstico y tratamiento de estas enfermedades.
La detección y el tratamiento tempranos de las enfermedades periodontales son cruciales para prevenir el avance de estas afecciones y minimizar sus impactos en la salud bucal y general.
La periodontitis, en particular, puede progresar silenciosamente, causando daños irreversibles si no se trata a tiempo. La intervención temprana permite a los periodoncistas aplicar tratamientos menos invasivos, con mejores pronósticos a largo plazo, enfatizando la importancia de las revisiones dentales regulares y la consulta oportuna ante los primeros signos de enfermedad periodontal.
¿Por qué a veces una tartrectomía no es suficiente?
Una tartrectomía, o limpieza dental, es un procedimiento que elimina el sarro y la placa bacteriana de los dientes de forma supragingival. Aunque es un paso fundamental en la prevención y tratamiento de la enfermedad periodontal, en los casos avanzados de periodontitis, puede no ser suficiente.
Esta limitación se debe a que la periodontitis avanzada no solo afecta la superficie de las encías y los dientes, sino que también implica daños más profundos en el tejido y el hueso subyacente. En estos casos, se necesitan procedimientos más especializados y exhaustivos para tratar adecuadamente la enfermedad, como el raspado y alisado radicular, e incluso cirugía periodontal para regenerar el tejido dañado.
El raspado y alisado radicular es uno de estos tratamientos avanzados. Este procedimiento va más allá de la simple eliminación de la placa y el sarro, alisando las raíces de los dientes para eliminar las bacterias y facilitar la regeneración y re-adhesión del tejido gingival.
En situaciones donde la enfermedad ha causado pérdida significativa de tejido y hueso, la cirugía periodontal puede ser necesaria. Estas intervenciones quirúrgicas están diseñadas para limpiar a fondo las bolsas periodontales, regenerar el tejido dañado y, en algunos casos, modificar la forma de las encías para facilitar una higiene dental más efectiva.
La evolución de la periodontitis: factores de riesgo y síntomas
Factores de riesgo
La periodontitis es una afección compleja influenciada por una variedad de factores de riesgo. Comprender estos factores es esencial para prevenir la enfermedad o mitigar su avance si ya se ha desarrollado.
- Higiene dental deficiente: La falta de una rutina de higiene dental adecuada es la principal causa de la enfermedad periodontal.
- Tabaquismo: Fumar incrementa significativamente el riesgo de desarrollar periodontitis, por el calor local que se aplica en las mucosas y por la vasoconstricción que provoca la nicotina. Afecta el éxito del tratamiento periodontal.
- Enfermedades sistémicas: Condiciones como la diabetes, sobretodo cuando no está correctamente controlada, pueden afectar la capacidad del cuerpo para combatir la infección, incluida la periodontitis.
- Cambios hormonales: Los cambios hormonales en las mujeres pueden hacer que las encías sean más sensibles y susceptibles a la placa bacteriana y, por tanto, a la enfermedad periodontal.
- Genética: La predisposición genética juega un papel en la susceptibilidad a la periodontitis, haciendo todavía más importante el control de los demás factores.
Síntomas de la periodontitis
Identificar los síntomas tempranos de la periodontitis es clave para buscar tratamiento antes de que la enfermedad avance. Los síntomas comunes incluyen:
- Encías inflamadas, rojas o sangrantes: Este es uno de los primeros signos de la enfermedad periodontal.
- Mal aliento persistente: Causado por la acumulación de bacterias en la boca.
- Retracción de las encías: Lo que puede hacer que los dientes se vean más largos.
- Movilidad dental: En etapas avanzadas, los dientes pueden comenzar a moverse o aflojarse debido a la pérdida de soporte.
Prevención y tratamiento de la periodontitis.
La periodontitis, siendo una de las enfermedades bucodentales más graves y, a la vez más frecuentes, requiere de un enfoque proactivo tanto en prevención como en tratamiento. Entender y aplicar medidas preventivas eficaces, junto con conocer las opciones de tratamiento disponibles, es fundamental para mantener la salud de las encías y los dientes a largo plazo.
Estrategias de prevención periodontal
La prevención de la periodontitis se centra en minimizar los factores de riesgo y mantener una óptima higiene bucal. Las siguientes estrategias son esenciales:
- Mantener una buena higiene dental: Esto incluye cepillarse los dientes al menos dos veces al día con pasta de dientes con flúor, usar hilo dental o cepillos interproximales diariamente para remover la placa entre los dientes.
- Visitas regulares al dentista: Acudir al dentista cada seis meses o cada año, frecuencia individualizada para cada paciente, para revisiones y limpiezas profesionales permite detectar cualquier signo temprano de enfermedad periodontal y eliminar el sarro que no se puede quitar solo con el cepillado y el uso de hilo dental.
- Adoptar un estilo de vida saludable: Una dieta equilibrada, rica en vitaminas y minerales, puede reforzar el sistema inmunológico y la salud de las encías. Evitar el tabaco y limitar el consumo de alcohol también son pasos cruciales para reducir el riesgo de periodontitis.
Tratamiento de la periodontitis
El tratamiento de la periodontitis busca detener la progresión de la enfermedad, eliminar las infecciones y, en la medida de lo posible, restaurar los tejidos dañados. El enfoque y la intensidad del tratamiento dependen de la severidad de la enfermedad. En primer lugar, se realizará un diagnóstico.
En el caso de detectar bolsas periodontales (separación entre la encía y el diente) superiores a 3mm con la presencia de sangrado, se aconsejará la realización de unos registros iniciales periodontales, que consisten en la realización de unas mediciones para objetivizar los puntos o zonas de mayor pérdida de soporte (encía y hueso). Y que se convierten en un punto de partida imprescindible para el control de la enfermedad periodontal.
Una vez realizados dichos registros, que constan de unas radiografías periapicales, sondaje periodontal realizado con sonda electrónica y unas fotografías, se procede al análisis del mismo y se establece el tipo de higiene o raspaje (curetaje) necesario.
Tanto los registros como el tratamiento periodontal en sí mismo va destinado al control y mantenimiento de la pérdida de soporte, ya que el hueso y encía perdidos ya no se vuelven a recuperar.
Una vez estabilizada la enfermedad periodontal se pueden plantear tratamientos estéticos, quirúrgicos (injertos de encía), ortodónticos, etc. Ya que contaremos con una base sólida y sana.
Control de la periodontitis
A continuación se describen algunos de los procedimientos con los que contamos para el control de la periodontitis:
Limpieza, higiene dental o tartrectomía
También conocidas como profilaxis dental, estas limpiezas consisten en la remoción del cálculo presente y visible en la cavidad oral. Son esenciales para remover el sarro y la placa bacteriana de las áreas difíciles de alcanzar. Son el primer paso en el tratamiento de la periodontitis y se recomiendan regularmente como parte de un plan de prevención.
Raspado y alisado radicular
Como hemos explicado anteriormente, este procedimiento implica la eliminación cuidadosa del sarro y la placa de las raíces de los dientes y debajo de la línea de las encías. Al alisar las raíces de los dientes, se facilita la re-adhesión de las encías a los dientes, reduciendo así los bolsillos periodontales que albergan bacterias patógenas.
Cirugía periodontal
En situaciones donde la enfermedad ha avanzado significativamente y los tejidos alrededor de los dientes están gravemente afectados, se pueden considerar procedimientos quirúrgicos.
Esto incluye la cirugía de colgajo, que permite un acceso y limpieza más profundos de las raíces de los dientes, y procedimientos de regeneración, que buscan regenerar el hueso y tejido perdidos debido a la periodontitis.
El acceso quirúrgico es una solución para los casos en los que la bolsa periodontal es muy profunda y no se consigue un buen acceso con los instrumentos manuales en la fase higiénica.
Periodontitis o enfermedad periodontal
La periodoncia es más que una especialidad de la odontología; es un pilar esencial para mantener la salud y la funcionalidad de nuestra boca. Al tratar las enfermedades que afectan a las encías y al soporte de los dientes, los periodoncistas juegan un papel crucial en la prevención de la pérdida dental y en la promoción de una salud bucodental integral.
La colaboración entre pacientes y especialistas en periodoncia, junto con la adopción de buenos hábitos de higiene dental y visitas regulares al dentista, son fundamentales para prevenir y tratar las enfermedades periodontales, asegurando así una sonrisa saludable y duradera.
En Clinica Dental Gonzalvo estamos especializados en higiene y periodoncia, entendemos la importancia de un diagnóstico temprano y de un tratamiento efectivo para combatir esta enfermedad. Si sospechas que puedes estar sufriendo de periodontitis o simplemente deseas mantener tu salud bucodental, no dudes en contactarnos.
La periodontitis es una enfermedad grave que requiere atención especializada para su tratamiento. Recuerda, la prevención es la mejor herramienta contra la periodontitis.
